Iguana - Zwinne Jaszczurki Lądowe o Pięknych Grzebieniach

Iguany, te niezwykle piękne i majestatyczne jaszczurki, należą do rodziny Iguanidae i są szeroko rozpowszechnione w Ameryce Środkowej i Południowej. Ich nazwę pochodzą od Taino, rdzennego ludu z Karaibów, który nazywał je “iwana”. Iguany fascynują nas nie tylko swoim wyglądem, ale także niezwykłymi przystosowaniami do życia w różnych środowiskach.

Budowa i Wygląd

Iguany są stosunkowo dużymi jaszczurkami, z samcami zazwyczaj większymi od samic. Długość ich ciała może dochodzić do 2 metrów, a masa do nawet 10 kilogramów. Charakterystyczną cechą iguany jest obecność grzebieni na grzbiecie i głowie, które mogą różnić się kształtem i wielkością w zależności od gatunku. Grzebień na głowie samców jest zazwyczaj większy i bardziej imponujący, co wskazuje na ich dominację wśród innych osobników.

Ich skóra może być koloru zielonego, brązowego lub szarego, z charakterystycznymi plamami i pasami. Wiele gatunków iguany ma także “skrzydła” - fałdy skórne rozciągające się po bokach ciała, które pomagają im regulować temperaturę ciała.

Tryb Życia i Zachowanie

Iguany są zwierzętami dziennymi i spędzają większość czasu na baskingu, czyli opalaniu się w słońcu. To pozwala im utrzymać optymalną temperaturę ciała. W czasie deszczów schronią się pod kamieniami lub w dziuplach drzew.

Żywienie

Iguany są roślinożercami i ich dieta składa się głównie z liści, kwiatów, owoców i pędów. Mogą również spożywać owady i inne bezkręgowce, ale stanowią one jedynie niewielki procent ich pożywienia. Ich potężne szczęki pozwalają im rozdrabniać twarde liście, a długie jelita pomagają w trawieniu włókien roślinnych.

Rozmnażanie

Iguany są jajorodnymi zwierzętami. Samice kopią gniazda w ziemi i składają tam od 20 do 50 jaj. Okres inkubacji trwa około 3-4 miesięcy, a młode iguany wykluwają się z jaj w pełni rozwinięte.

Znaczenie dla Ekosystemu

Iguany odgrywają ważną rolę w ekosystemach, w których żyją. Ich dieta pomaga kontrolować populacje roślin, a ich odchody dostarczają składników odżywczych do gleby.

Ciekawostki o Iguanie:

• Zmiana koloru: Niektóre gatunki iguany potrafią zmieniać kolor skóry w zależności od temperatury otoczenia lub stanu emocjonalnego.

• Pływanie: Iguany są dobrymi pływakami i mogą zanurzać się na krótki czas w wodzie.

• Ostroga: Samce niektórych gatunków iguany mają ostry guzek na gardle, który pomaga im w walkach o terytorium lub partnerki.

• Język: Iguany mają długi i ruchliwy język, którym chwytają owady i inne małe zwierzęta.

Gatunek	Długość ciała (cm)	Masa (kg)	Występowanie
Iguana zielona	100-200	3-6	Ameryka Środkowa i Południowa
Iguana morska	100-150	5-10	Galapagos (Ekwador)
Iguana Aruba	75-100	2-4	Aruba (Morze Karaibskie)

Ochrona iguany

Niestety wiele gatunków iguany jest zagrożonych wyginięciem z powodu utraty siedlisk, handlu zwierzętami egzotycznymi i introdukcji gatunków inwazyjnych.

Aby zapobiec ich zagładzie, ważne jest, aby chronić ich naturalne siedliska, walczyć z nielegalnym handlem oraz edukować społeczeństwo na temat znaczenia iguany dla ekosystemów.